锂应用前，人类一直在寻找合适的电池材料作为储存电能的装置，人们先后尝试过多种电池材料如铜、铁、锌、铅、汞、镁等等，电池的改进方向主要以提升容量和放电性能等指标为主，最终选择了锂作为最新一代充电电池的材料。

为啥电池有效成分是“锂”而不是金银铜铁锡？
从元素周期表上很清楚能看到，锂元素是第三号元素，也是排在最靠前的金属元素。
锂本身是6个原子质量单位，每一个锂携带着1个电荷；
相比于早期电池应用较广泛的锌，它的原子质量是66，每一个锌携带着2个电荷，很显然，用锂作为电池材料能带来明显更高的能量密度。也就是说，锂作为电池材料的比容量更高。
此外锂离子电池还有无记忆效应、可高倍率充放电、自放电率小、能量转换率高等优点。
从地球上向太空站运送补给，虽然轻型火箭装载的少，但多发射多几次，也要比重型火箭的成本要低，锂元素就好比这枚效率更高的轻型火箭。